Is it BIG? Or is it LARGE?

Не приходилось ли вам, дорогие наши читатели и любители английского языка, задаваться таким вопросом: Какое прилагательное употребить, скажем, если мы говорим о семье – «a big family» или «a large family»? И в чем, собственно говоря, различие?

Что же, попробуем разобраться. Оба прилагательных являются традиционными классическими прилагательными, с той лишь разницей, что прилагательное «big» употребляется в английском языке в устной и письменной речи чаще, чем «large».

Теперь, что касается значения. Оба прилагательных означают «большой, больше среднего», когда речь идет о размере, количестве, весе, высоте и т.д.

Например,

Her husband has a well-paid job, so they can afford to live in a large house. – У ее мужа хорошо оплачиваемая работа, поэтому они могут позволить себе жить в большом доме.

Из примера понятно, что их дом больше среднего по размеру. Можно ли в этом предложении употребить прилагательное «big»? Можно, только следует помнить, что прилагательное «large» более соответствует официальному стилю.

Но вернемся к предыдущему примеру и добавим к нему еще одно предложение:

The house has a big (large) lawn. – У дома большая лужайка.

То есть, говоря об оживленном уличном движении, мы не можем сказать «big traffic» или «large traffic», единственно правильный вариант в данном случае – «a lot of traffic» или «much traffic».

Несмотря на то, что в большинстве случаев «big» и «large» взаимозаменяемы, есть ситуации, когда требуется употребление конкретного прилагательного:

1) Так, «big» часто употребляется в значении «важный», «значительный». Вот несколько примеров:

A big decision – важное решение, a big failure – крупный провал (большая неудача), a big mistake – большая ошибка, a big improvement – значительное улучшение.

You are making a big mistake selling your car. – Ты делаешь большую ошибку, продавая свою машину.

2) В разговорной речи «big» также имеет значение «старший»:

My big brother has just graduated from university. – Мой старший брат только что закончил университет.

3) Наконец, «big» употребляется в значении «успешный», «влиятельный», «крупный», «сильный», «мощный»:

The gallery is a big tourist attraction. – Эта галерея является крупным туристическим объектом.

A big storm started at night. – Ночью началась сильная буря.

4) Также, «big» употребляется в устойчивых сочетаниях и идиоматических выражениях:

A big break – большой прорыв, big and small – от мала до велика, big boys – влиятельные люди, me and my big mouth – язык мой – враг мой, big deal – хорошенькое дельце (иронично).

В каких случаях употребляется прилагательное «large», кроме тех случаев, о которых шла речь выше?

1) «Large» образует словосочетания со словами, обозначающими количество:

A large amount – большое число, a large area – большая территория, a large proportion – большая доля, a large number of… — большое число… Например,

A large number of people visited the exhibition. – Большое число людей посетило выставку.

2) Еще одно значение «large» — «толерантный», «либеральный»:

Her spirit of generosity was large. – Она отличалась большой щедростью духа.

3) «Large», как и «big», подчеркивает значимость, важность. Например,

This company is a large producer of dairy products. – Эта компания является крупным производителем молочных продуктов.

4) Прилагательное «large» также входит в состав устойчивых словосочетаний:

At large —  в полном объеме, in the larger scheme of things – если смотреть на ситуацию шире, larger than life – яркий. Например,

He was talking about the loss of values in the community at large. – Он говорил о потере ценностей в сообществе в целом.

Итак, мы познакомили вас с основными значениями прилагательных «big» и «large», со случаями их употребления в английском языке. И теперь вы без труда ответите на вопрос, следует ли говорить «a big family» или «a large family», или оба варианта являются правильными.