Истоки английского языка

В современном мире миллионы людей изучают английский язык, но мало кто задумывается над тем, как и откуда этот язык зародился. Хотя история становления и развития достаточно интересная и продолжительная. Мы уже затрагивали вопросы распространения английского в Америке  и Австралии, рассматривали причины отличия вариантов American English и Australian English от британского английского. Сегодня же мы предлагаем окунуться в историю и приоткрыть завесу тайны – откуда же произошел великий English…

В V веке нашей эры на территорию современной Англии из-за моря приехали представители германских племен – наемники, нанятые для укрепления остатков Римской империи. Часть их осталась, осела на этой земле и пустила корни, дав начало английскому языку. Пришельцы воевали с местными народами, преимущественно с британскими кельтами, вытеснили кельтский язык, который почти исчез с лица земли из-за германских племен, но все же уцелел – в Уэльсе и Шотландии. В Англии же быстро распространялся предок английского языка, который за три столетия обрел огромную силу.

Из современных языков наиболее близким к праанглийскому считается фризский – диалект нидерландского языка в Фрисландии. В письменном виде сходство незаметно, но стоит послушать фризские слова, чтобы уловить похожее звучание: froast – мороз, blau – голубой, frieze – замерзать, tsiis – сыр, brea – хлеб.

И английский, и фризский языки берут начало от праиндоевропейского языка и относятся к германской группе. В какой-то момент времени эта группа разделилась на три части, одной из них была западная, давшая развитие нескольким современным языкам, в том числе английскому и фризскому.

До германского завоевания большая часть населения Англии говорила на кельтском языке. Но в английском языке его следов практически нет – хотя завоеватели и пришельцы жили рядом и взаимодействовали между собой. Германцы презирали местных жителей и называли их чужеземцами, они не пытались выучить их язык или даже заимствовать некоторые слова, а обходились своим языком.

Римское наследие тех времен в английском языке тоже незаметно – всего несколько слов захватчики позаимствовали из латыни: planta – растение, cetel – чайник, ancor – якорь, weall— стена. Словарь древнеанглийского языка состоял всего из 3% заимствований.

Древнеанглийская лексика составляет самые простые и общеупотребительные слова современного английского языка. Be, man, son, daughter drink, there, here, dog, fish, day, night, word – это все наследие тех времен. Большинство слов из сотни самых популярных в английском произошли от древнеанглийского.

С тех же времен сохранились многие типично английские топонимы, которые германцы давали завоеванной земле, заявляя на нее свои права: Илинг, Рединг, Гастингс, Уилтон, Лутон, Бирмингем, Ноттингем и другие. Праанглийский язык был довольно скудным по современным меркам – около 25 тысяч слов, но он оказался очень стойким. На нем была написала великая древнеанглийская поэма «Беовульф», язык которой смутно узнается англичанами.

Завтра, мы продолжим этот исторический экскурс становления английского языка, но уже сейчас становится очевидной причина – почему, когда изучаешь второй иностранный язык, то этот процесс всегда протекает легче – часто оказывается так, что два, казалось бы совсем разных языка имеют одни истоки образования и имеют гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд.