Что такое контекст и как им пользоваться

Многие люди до сих пор считают, что изучение иностранных языков сводится к заучиванию слов и правил грамматики.  Такой подход был распространен в школах и старых учебниках. Некоторые учителя считали словарный запас основным показателем знания иностранного языка и устраивали диктанты для проверки. Сейчас такой способ выглядит устаревшим. Одна из причин – неэффективность заучивания слов в отрыве от их окружения. Грамотные современные преподаватели языков утверждают, что важно научиться пользоваться контекстом. Эта статья о том, что такое контекст и как его использовать на практике.

Что такое контекст

Термин «контекст» используется во гуманитарных науках, которые так или иначе имеют отношение к языку. Раньше под контекстом понимали только отрывки письменной речи, которые можно использовать для понимания отдельной части текста – например, слова, словосочетания, предложения и так далее. Сейчас контекст – более широкое понятие. Это и устная, и письменная речь, и сама ситуация, которые позволяют уточнить непонятное значение. Это окружение, которое помогает понять незнакомый смысл.

Контекст бывает вербальным и ситуативным. Первый связан с речью – письменной или устной. Это фразы, предложения, абзацы и куски речи, исходя из которых можно понять значение определенного отрывка речи.

Вербальный контекст – это всегда определенный фрагмент речи. Это может быть как стоящее рядом слово или словосочетание, так и целое предложение, абзац и даже весь текст. Главное – чтобы этот отрывок был достаточным для понимания нужного смысла. Например, чтобы понять значение английского слова flat (которое может быть существительным «квартира» или прилагательным «плоский»), достаточно увидеть стоящие рядом слова: a two-bedroom flat. Но чтобы понять фразу из Пушкина «Сильвио продолжал метать», нам нужно прочитать предыдущий отрывок текста, в котором описывается игра в карты.

Ситуативный контекст – это обстановка, ситуация, место, время и другие невербальные признаки, которые помогают понять речь. К ним также относятся участники коммуникации и их отношения друг к другу. Мимика, движения тела, жесты тоже относятся к ситуативному или невербальному контексту. Например, фраза «It’s so hot in here!» может быть констатацией факта или просьбой открыть окно в зависимости от того, где происходит коммуникация, с кем разговаривает человек, какие жесты он использует.

Контекст давно и широко используется в практике перевода с одного языка на другой. Чтобы адекватно передать смысл иностранного текста на другом языке, важно уловить контекст. Более того, мы постоянно пользуемся контекстом, сами того не замечая, когда разговариваем на родном языке. И при обучении английскому языку без контекста не обойтись.

Зачем нужен контекст при изучении английского

1. Контекст помогает запоминать новую лексику. Контекст создает вокруг незнакомых слов определенное окружение, способствуя появлению ассоциативных связей. Отдельное слово сложно запомнить, потому что с ним не связано никаких ассоциаций, образов, ситуаций. Слово в контексте становится более заметным, понятным и простым для запоминания.
2. Контекст помогает запоминать, как слова используются с другими словами, как выстраиваются конструкции и образуются коллокации. Изучая слово в контексте, невольно отмечаешь его поведение: если это глагол, то как он сочетается с дополнением и нужен ли ему предлог, если это существительное, то какие определения к нему подходят и с каким артиклем его лучше использовать в таких ситуациях.
3. Контекст помогает тренировать грамматику. Слова сами по себе лишены грамматики. В контексте они приобретают грамматический смысл, выстраиваясь в определенном порядке и выполняя определенные функции. Если вам встретилось незнакомое слово can, без контекста вы не поймете, какое значение из словаря выбрать – «консервная банка» или «уметь». Но простейшая грамматика может подсказать. В словосочетании a dirty can вы можете не знать, как переводится прилагательное dirty, но по строению фразы определите, что can – это существительное. В предложении I can wait слово can стоит сразу после подлежащего – по правилам английского языка это может быть только сказуемое. Постоянное изучение контекста помогает продвинуться в английской грамматике.

Как пользоваться контекстом при изучении английского

1. Учите новые слова в контексте. Встретив незнакомое слово, ищите примеры его употребления в словарях, текстах, специальных ресурсах. Если вы выписываете слова в словарик, обязательно дополняйте их примерами. Не заучивайте словарные статьи, особенно это касается многозначных слов. Запоминайте слово с определенным значением в словосочетании или предложении. Если у этого слова есть другое значение – изучайте его отдельно, с другими примерами.

Такой подход изучению незнакомых слов называется лексическим. Lexical approach – это новое, но популярное направление в обучении иностранным языкам. Его разработал Майкл Льюис, а теперь им пользуются многие преподаватели. Его суть в том, что иностранный язык представляется как набор словосочетаний – chunks. Вся работа с языком происходит на уровне фраз, которые запоминаются как единое целое.

2. Читая тексты на английском или слушая аудиоматериалы, старайтесь не искать все незнакомые слова в словаре. Научитесь пользоваться контекстом. Обращайте внимание на окружение незнакомого слова – на грамматику, соседние слова, все предложение, смысл абзаца и текста. Благодаря контексту вы можете сконструировать большую часть значения слова: например, по описанной в тексте ситуации догадаться, что disgusting означает что-то плохое. Ничего страшного, если вы не поняли точный смысл слова – главное, чтобы был понятен смысл предложения или абзаца. Постарайтесь придерживаться следующего правила – искать значение незнакомого слова в словаре, только если вы встретили его уже в третий раз, а контекст не помог уточнить смысл.
3. Много читайте и слушайте. Вместо того, чтобы заучивать слова и зубрить грамматику, изучайте аутентичные материалы на английском – книги, газеты, журналы, видео, подкасты. Контекст поможет без усилий запоминать часто встречающуюся лексику и тренировать грамматику.
4. Пользуйтесь специальными словарями и ресурсами, которые помогают работать с контекстом. Одна из самых известных платформ для перевода слов в контексте – Reverso Context. Эта программа выдает отрывки из текстов, в которых встречаются нужные слова. Это очень полезный инструмент для изучающих английский язык. С его помощью можно уточнить значения многозначных или сложных слов, узнать, как сочетаются слова между собой, найти переводы коллокаций.

Много примеров также можно найти в словаре Cambridge Dictionary. В нем каждое слово сопровождается несколькими предложениями, в которых раскрывается смысл. В Reverso Context встречаются не только профессиональные, но и вольные переводы и неточные примеры. В Кембриджском словаре приводится правильный контекст, но примеров меньше.