Система образования в США

Американское образование считается одним из лучших в мире. Оно гибкое, многоуровневое, специализированное и практическое. В каждом штате есть свои нюансы в образовательной сфере, но при этом в структуре и особенностях американского образования можно выявить общие черты. Расскажем обо всем по порядку, начиная с основных тенденций и заканчивая особенностями обучения на каждом уровне.

Общие особенности американского образования

В США нет единой государственной системы образования. Федеральные власти финансируют школы и колледжи, но не устанавливают никаких стандартов. Этим занимаются местные власти. В каждом штате работает совет по делам образования, который разрабатывает учебные планы и устанавливает стандарты.

Дошкольное образование в США необязательное и платное. Школы делятся на государственные и частные, при этом большинство детей ходят в бесплатные государственные школы по месту жительства. Качество обучения в них зависит от местного финансирования. Если район небогатый и получает мало доходов с налогов жителей, то и школы в нем будут бедные и непрестижные. Высшее образование платное, стоит дорого и подходит не всем. В колледжи поступает только часть выпускников школ, которые нацелились на определенную карьеру.

Дошкольное образование

Официально образование в США начинается со школы, но на практике многие дети начинают учиться раньше. С шестимесячного возраста и до 5-6 лет ребенка можно отдать в ясли или детский сад. В хороших детских садах воспитатели учат детей читать, писать, считать, рисовать.

Когда ребенку исполняется пять лет, он обычно начинает посещать подготовительные группы при школах. Это бесплатные занятия, в которых готовят к поступлению в определенную школу. На них учат письму, чтению и математике в игровой форме, а также обязательно занимаются творческими навыками — танцами, пением, рисованием. Но главная задача таких подготовительных групп – развить самостоятельность и улучшить устную речь ребенка. Такие занятия не похожи на школу: большую часть времени дети играют или занимаются творчеством.

Подготовительные группы не обязательны для поступления в школу, этот этап образования можно пропустить. Главное, чтобы к школьному возрасту ребенок умел говорить, читать и был хорошо развит.

Школьное образование

Структура

Школьное образование обязательно в США. В зависимости от штата дети начинают посещать школы в 5-8 лет. Обучение в школе длится 12 лет и разделено на три ступени:

• Elementary School — начальная школа с 1 по 5 классы
• Middle School — средняя школа с 6 по 8 классы
• High School — старшая школа с 9 по 12 классы

Для каждой ступени школьного обучения есть свое здание, поэтому младшеклассники и подростки учатся отдельно. При поступлении в школу детей делят на классы по способностям и интеллекту. Учителя стараются обращать внимание на индивидуальные способности учеников и развивать их таланты. Домашние задания часто разрабатываются индивидуально.

В начальной школе есть определенный набор обязательных предметов: математика, английский язык, литература, физкультура, творческие дисциплины. Естественные и общественные науки в младших классах еще не проходят или затрагивают поверхностно. С третьего класса ученики начинают проходить ежегодные тесты, которые помогают выявить сильные навыки, чтобы делать на них упор.

В средней школе появляются дисциплины по выбору, которые зависят от штата и школы. Это могут быть иностранные языки, информатика, журналистика, театр, экология. Математика, английский язык, история, науки и физкультура обязательны для всех. У каждого школьника получается индивидуальная программа.

В старшей школе обязательных предметов становится меньше, а дополнительных — больше. Школьникам предоставляют максимальную свободу в выборе дисциплин, чтобы они могли подготовиться к колледжу. Для этого перед выпуском нужно сдать экзамены по 8-9 предметам. Во многих старших школах есть специализированные учебные программы для спортсменов или одаренных учеников.

По окончании школы все ученики должны сдать экзамены SAT и получать аттестат – High School Graduation Diploma.

Особенности

Учебный год в разных штатах начинается в разное время, обычно с середины августа до середины сентября в зависимости от климата. Первый школьный день для американских школьников – обычный учебный день, а не праздник. Учебный год разделен на два семестра, с зимними и летними каникулами.

Расписание занятий разное не только в разных штатах, но и в разных школах. Обычно уроки начинаются около 9 утра и длятся 5-6 часов в день. Большая перемена отводится на обеденный перерыв. После уроков часто проходят творческие или спортивные мероприятия, общественно-полезные работы, собрания клубов по интересам, походы и путешествия.

Высшее образование

Высшее образование американцы получают в университетах и колледжах. Не нужно путать американские colleges с русскими колледжами, которые дают среднее специальное образование. Колледж в США – это полноценное высшее учебное заведение. От университета оно отличается масштабом: в нем меньше специальностей и меньше студентов.

Также в колледже можно закончить только бакалавриат, а в университете – еще магистратуру и докторантуру. Это три основные ступени академической карьеры. Бакалавриат или undergraduate занимает четыре года обучения, магистратура или graduate – от года до двух, а докторантура или postgraduate – от трех до шести лет, заканчиваясь защитой докторской диссертации. После прохождения всех трех ступеней можно получить ученую степень – PhD.

Вузы тоже бывают государственными и частными. Но обучение платное во всех, разница только в источнике финансирования. Государственные колледжи призваны обеспечить высшим образованием жителей конкретного штата, поэтому приезжим из других штатов обучение в них обходится еще дороже.

Чтобы попасть в колледж или университет, нужно закончить все 12 классов школы и сдать экзамены SAT. Вступительных экзаменов в вузы нет, абитуриентам нужно только подать документы и написать эссе о себе. Эссе – это что-то вроде сопроводительного письма, в котором нужно рассказать о своих целях, интересах и идеалах. Часто это чистая формальность, так как в основном вузы обращают внимание на результаты экзаменов. Но иногда для университета или колледжа важно найти студентов, которые занимаются определенным видом спорта или творчеством, чтобы разнообразить студенческую жизнь или защищать интересы вуза на соревнованиях.

Каждый вуз устанавливает собственные правила приема. Обычно это минимальное количество баллов по экзаменам SAT и тесту на интеллектуальные способности. Чем выше качество университета, тем выше в нем минимальный балл. Качество – не субъективное понятие, а конкретный показатель, который определяется на государственном уровне по ряду критериев. Лучшими вузами США считаются Гарвард, Принстон, Йель, Стэнфорд.

При поступлении в вузы студенты не обязаны сразу выбирать специальность и факультет. Многие поступают просто в хороший колледж, и только позже определяются с направлением. Но чаще абитуриенты все же нацеливаются на тот вуз, в котором хорошо преподают интересующую их специальность.

В американских высших учебных заведениях учащимся предоставляется еще большая свобода, чем в школе. Студентов не делят на группы, каждый самостоятельно составляет для себя план обучения. Первые два года обучения студенты могут выбирать для себя курсы по тем дисциплинам, которые предлагает университет. Можно проходить эти курсы в любом порядке, что-то откладывать на потом. Главное — набрать с их помощью нужное количество баллов или credits.

Только с третьего года обучения нужно выбрать главную специализацию — major, по которой студент будет защищать диплом. При желании можно выбрать два или три направления, чтобы получить редкую специальность на стыке разных сфер.

Учеба в американском колледже или вузе состоит из посещения лекций, написания тестов и разработок исследовательских проектов. Семинаров как таковых не бывает, зато много внимания уделяется индивидуальным и групповым проектам. В США считается, что студент может многому научиться не только от преподавателя, но и от своих сокурсников. Кроме того, групповые исследования развивают навыки работы в команде, что высоко ценится в профессиональной деятельности.

Как и в школах, обучение в вузах ориентировано на практику. Уже со второго года студенты участвуют в стажировках в разных компаниях. Как показывают опросы, половина выпускников после колледжа начинает работать у работодателей, у которых они проходили стажировку.

Свобода, большой выбор специальностей, практическая направленность – главные факторы, которые сделали американское образование таким признанным и востребованным во всем мире.